5年前的2002年10月31日，在朋友孙志强的张罗下，赵老大在万圣书园的醒客咖啡搞了一次个人专场，随后，现场录音制成一张小样地下发售，名字最后定为《活在1988》。唱片里除了一首《白庙》，其余都是翻唱作品。其中包括后来已经成为赵老大的招牌歌的《寂寞难耐》、《我是不是你最疼爱的人》、《跟着感觉走》以及新疆民歌《流浪汉》。
为什么专辑的名字叫做《活在1988》，赵老大说是因为张玮玮（美好药店手风琴手），是他提醒了自己，才知道这么多年来，身上一直有这么个东西。